백성을 진정으로 사랑한 영웅, 이순신 (제장명)

백성을 진정으로 사랑한 영웅, 이순신
제장명(해군사관학교 교수)

백성을 진정으로 사랑한 영웅, 이순신
서언
통제사 이순신이 1598년 노량해전에서 전사한 후 그를 기념하기 위해 세운 비 중 가장 먼저 세워진 비는 전남 여수에 있는 ‘타루비’이다. 조선시대 전라좌수영의 객사였던 진남관 동편 언덕 고소대에 ‘좌수영대첩비’와 ‘동령소갈’과 함께 나란히 서 있다. 이 타루비는 이순신을 따르던 장수들이 1603년 가을에 세운 것이다.
‘타루(墮淚)’라는 명칭은 눈물을 흘린다는 뜻으로 타루비의 유래는 중국 고사에서 비롯된 것이다. 중국의『진서(晋書)』‘양호전(羊祜傳)’에 의하면 진나라 때 양양지방의 태수였던 양호는 오나라와의 전투에서 큰 공을 세우면서 백성도 잘 보살폈다. 그의 덕을 사모한 양양 사람들이 현산 위에 비를 세우고는 언제나 그 비를 보고 감동의 눈물을 흘렸다하여 그 비를 타루비라고 불렀다. 다시 말해 양호가 그랬듯이 이순신도 전투를 승리로 이끌면서 백성을 잘 보살폈다는 것을 의미한다. 이순신은 바다에서 적을 물리친 뛰어난 무장일 뿐만 아니라 백성으로부터 존경도 받은 훌륭한 리더였던 것이다.
우리 역사상 가장 큰 국난인 임진왜란을 극복한 데는 조선 수군이 핵심적인 역할을 하였으며, 그 중심에 이순신이 있었다는 사실은 주지하는 바이다. 그는 어떻게 하여 이런 훌륭한 업적을 남길 수 있었을까. 당시 조선 수군의 전선과 무기 체계가 일본군에 비해 우수했다는 점, 조선 수군의 제도와 전술이 뛰어났다는 사실과 각자 맡은 바 역할을 다한 수군 장졸들의 적극적인 참전, 그리고 백성들의 조력이 기여한 바일 것이다. 이것은 결국 이러한 제 요소들을 관리하고 통합한 이순신의 리더십이 있었기에 가능했다는 점을 인식해야 한다.
그렇다면 이순신의 리더십이 제대로 발휘되기 위해서 가장 기본적인 요건이 무엇이었을까! 그것은 바로 이순신의 전략사상 속에 백성을 사랑하는 마음이 깊게 각인되어 있었다는 점이다…

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